Часовой механизм - Страница 12

Появление майора его не удивило. Они хорошо друг друга понимали и имели общие дела. От услуг такого человека, как Пустовалов, глупо отказываться. Надежен, не избалован, исполнителен, уважаем и умеет держать народ в узде. Идея продвинуть его по служебной лестнице Хлебникову нравилась. Не так много у него своих людей в областном управлении. Это единственное его слабое место, где Ярыгин все еще имеет большее влияние и соответствующие рычаги давления. Пустовалов с неба звезд не хватает, но у него огромный опыт и природная смекалка, что можно считать главным плюсом. Начальники не любят умных заместителей, а посему Пустовалов имеет больше шансов, чем образованный и хитрый Требухин, который никогда не остановится на достигнутом, а значит, возьмет прицел на место шефа. В управлении это понимали. Но пока вопрос висел в воздухе.

— Мне не нравится твой взгляд, Роман. Что-то случилось?

— Артюхов ушел из зоны. Думаю, что к ночи будет здесь. Какие у тебя, Алеша, на сей счет имеются идеи?

Хлебников начал прохаживаться по просторному кабинету. Здесь работали кондиционеры, и жара не ощущалась.

— Сложная задачка. Сразу не сообразишь.

— Я хочу его хлопнуть на подходе.

— Не так-то это просто, Рома. Артюхов готовил свой побег не один день. Из Фролово не просто уйти.

— С его-то авторитетом? Некоронованный король. Охрана помогла. Думаю, что и ушел он по-королевски. Только не в два часа дня, а раньше. Ему дали фору километров в сорок, а потом забили тревогу. Но при всех самых благоприятных условиях он раньше полуночи до Елани не доберется.

— Что с тем журналистом, которого ты выловил?

— Сидит в пятом бункере. Ты же не согласился его мочить. Только проку нам с него не будет.

— Будет, Рома. Но не все сразу. Кто-то же знает, куда и зачем он поехал. А значит, последует реакция.

— Чужаки в городе не объявлялись. Я это контролирую.

— Он у нас уже месяц? Это не много. Но скоро жди гостей.

— А при чем здесь этот журналист? Пустышка.

— У меня на столе его книга лежит. Только опубликована она под псевдонимом Метлицкий, а не Метелкин. Интересная вещица. Парень любит играть в сыщиков. И партнеры у него достойные уважения. Если только он их не выдумал.

— Не улавливаю связи, Алексей.

— А связь такая. Месяц назад мы поймали этого столичного писаку с нашей купюрой в кармане, а теперь бежит Артюхов. А если представить себе, что не только я, но и зэки могут пользоваться библиотеками? Прочел Вася, лежа на нарах, книжонку Метелкина и поверил в его бредни. Адрес этого Метелкина ему быстро пробили. Взял Артюхов фальшивую сотню, написал письмишко и отправил в Москву. Сколько их переписка длилась, я не знаю, но Вася увлек своей историей журналиста. Ты забыл главное, Роман. Номер на купюре, найденной у Метелкина, совпадает с партией, которую перевозил Артюхов. А ты знаешь, что мы не повторяемся. Считай, что их связь доказана, но Артюхов об этом не знает.

— Глупо.

— Что? — Хлебников остановился и глянул на Пустовалова, словно на обезьяну, вдруг заговорившую человеческим языком.

— Я говорю, что Артюхов не станет пилить под собой сук. Вывезти всю партию он не мог. Деньги спрятаны где-то здесь. Зачем же ему засвечиваться, если тайник еще не реализован? Только беду на собственную задницу накличет. Не логично. Ну дал он наводку какому-то репортеру, а смысл?

Хлебников долго разглядывал высокого красавца, не скрывая восхищения.

— А ты не так прост, Рома.

— Есть житейская логика, и есть бандитская логика. Ты знаешь, какая погоняла у Артюхова?

— Воровские клички меня не интересуют.

— А зря. В зоне его зовут Спинозой.

— Вор-философ? Сколько у него ходок?

— Четыре.

— И с такой биографией ты взял его в курьеры? Доверил козлу капусту стеречь?

— У меня на него имеется солидное досье. К тому же его зазноба оставалась здесь в заложницах. Сбежать он не решился бы. Я считал его надежным парнем. На суде он молчал. Я тоже не стал подбрасывать поленья в огонь. И без моей помощи ему вкатили десять лет.

— А его зазноба стала женой майора Требухина?

— Обычная сделка. В Питере Спиноза взял сберкассу. Ирина Потокина работала с ним. Любовница, сообщница, наводчица. Артюхов подкладывал ее под нужных людей и получал необходимую информацию. Потом парочка исчезала. Чисто работали. На сберкассе едва не сгорели оба. Вот тут им под руку и попался капитан Требухин. В то время он получал диплом в Питере и ждал очередного звания. Требухин их и вывез сюда. Но с условием, что Ирина станет его женой, а Артюхов свалит в сторону. У них не оставалось выбора. Вот только Артюхов далеко сваливать не стал. Из Жирновска он перебрался к нам в Елань. Работал на твоей фабрике.

— И как ты на него вышел? Не мог же тебе Требухин эту историю рассказать.

— Конечно, нет. Один питерский опер вышел на их след. Его из органов поперли за несоответствие. Это он упустил знаменитую парочку. Сначала опер приехал ко мне в Елань. От него я и узнал все подробности. Тогда мне и стало известно, кто такой Артюхов. А с виду не подумаешь. Нормальный мужик. Сдавать авторитетного вора я не стал, а вот наводку на его подружку оперу дал. Тот уехал в Жирновск. Но Требухин тоже не стал сдавать свою жену. Он поступил умнее. Оставшегося не у дел питерского опера сделал своим заместителем. И ты его знаешь. Капитан Ершов. Толковый парень. Зря я его у себя не оставил. Хорошая мысля приходит опосля. Если

Требухина переведут в область, то его место займет Антон Ершов.

— Почему я раньше ничего не знал? Как можно выдвигать офицера на повышение, если он женат на преступнице, находящейся в розыске?